عشبة عطرية شديدة الحلاوة ذات خصائص تغذوية مذهلة. وحلاوتها تعود إلى طبيعتها التي تحتوي على جزيئات ومركبات سكرية مع أنها لاتحتوي على سكر! كما أن طعمها مميز فيه القليل من المرارة ويشبه طعم عرق السوس، وكلما كانت من النوع الجيد قلت المرارة فيها. وحلاوتها لاتشبه حلاوة السكر العادي أو السكر الاصطناعي ولكنها مقبولة وقد يحتاج الإنسان إلى أن يتعود على طعمها.
وعشبة الستيقيا شجيرة موطنها البراغواي حيث وجد أن السكان الأصليين هناك كانوا يستعملونها في التحلية وكمهضم ومشروب مقوي وعلاج موضعي لشفاء الجروح منذ أكثر من 1500 سنة. وفي حوالي نهاية القرن التاسع عشر سمع عالم اسمه سانتياغو بيرتوني بالعشبة من السكان الأصليين عندما كان يستكشف المنطقة، وقام بتسجيلها كاكتشاف باسمه.
وتعتبر الستيفيا غنية بالعناصر المغذية مثل البروتين والكالسيوم والفسفور والصوديوم والمغنيز يوم والزنك وحيمينات (فيتامينات) أ و ج وأكثر من 100 نوع من البروتينات النباتية.
وأهم ما تتميزبه الستيفيا أنه تساعد على تخفيف الوزن لأنها لاتحتوى على سكر ولا على سعرات حرارية!! كما وجد أن تناولها يساعد على التقليل من اشتهاء الحلويات والأ طعمة الدسمة. فتناول من 10 إلى 15 نقطة من محلول مركز أوراق التسيفيا قبل الوجبة بحوالي ثلث ساعة يقضي على الشعور بالجوع. كما قلت الرغبة في التدخين وتناول المشروبات الكحولية (في الغرب) عند الذين يتناولون الستيفيا كمشروب. وعلى عكس السكر العادي الذي يؤدي تناوله إلى ارتفاع مستوى السكر في الدم يتلوه انخفاض في مستواه بعد هضم السكر ثم الشعور بالرغبة في تناول المزيد منه فإن الستيفيا يوازن مستويات السكر في الدم وبهذا يجعل تدفق الطاقة ثابتاً. ولذلك، فالستيفيا مناسبة جداً لمرضى السكري وللذين يعانون من نقص السكر ولمرضى الضغط.
كما ثبتت فائدة الستيفيا لدى كثيرين عند استخدامها كمكمل غذائي، فتناول 20إلى 30 نقطة من مركز العشبة ككل مع كل وجبة يؤدي إلى توازن مستويات السكر في الدم خلال فترة قصيرة من الوقت، كما يؤدي إلى زيادة النشاط وتوقد الذهن وتحسين الهضم واستجابة جهاز المناعة.
وقد قامت كل من كلية طب الأسنان في جامعة هيروشيما ومجموعة أبحاث طب الأسنان في جامعة بوردو بأبحاث على التسيفيا فوجدت أن تناولها يحد من تكون اللويحات السنية على الأسنان ويقلل من نمو البكتريا التي تسبب نخر الأسنان. كما وجد أن إضافة مركز محلول أوراق الستيفيا إلى معجون الأسنان وتخفيف الناتج واستخدامه لغسيل الفم قد أدى إلى تحسين صحة الأسنان بشكل عام.
ويؤدى استخدام العشبة موضعياً في علاج الجروح ولدغ الحشرات إلى تخفيف كبير في الألم وزيادة في سرعة الشفاء وختفاء لاثر الجروح. كما تفيد الستيفيا في عالم الجمال والتجميل حيث يؤدي تغطية بشرة الوجه بالسائل المركز للعشبة وتركه يجف لمدة 30 إلى 60 دقيقة ثم إزالته بالماء إلى شد البشرة وتخفيف التجاعيد وإزالة الحبوب والشوائب من البشرة. كما أن الستيفيا مفيدة لصحة الشعر وفروة الرأس وذلك بإضافة مركز محلول الستيفيا إلى الشامبو أو تخفيفه بالماء وشطف الشعر وفروة الرأس به ثم إزالته بالماء بعد بضع دقائق.
ومن المهم التنويه عند استخدام الستيفيا أو غيرها من العلاجات الطبيعية إلى أن الحالة الصحية والمتطلبات الغذائية تختلف من شخص إلى آخر، فإذا كان الفرد يعاني من حالة صحية خطيرة ويرعب في تناول الستيفيا بمقادير علاجية كبيرة فيجب عليه استشارة مختص خبير فيها ليدله على كيفية الاستفادة القصوى من الستيفيا وإدخال العلاج بها ضمن برنامجه العلاجي.
شريفة محمد العبودي
جريدة الرياض العدد13833
ولكن، لماذا لم يتحمس المختصون بالتغذية لهذه العشبة ذات الطبيعة العلاجية؟ يدلنا تاريخ استخدام الستيفيا في الولايات المتحدة الامريكية رائدة علوم التصنيع في عصرنا الحالي الى ان الستيفيا استخدمت للتحلية منذ الثمانينيات الميلادية حيث استخدمتها شركة سليستيال سيزوننج التي تعتبر من اكبر الشركات العالمية التي تنتج شاي الاعشاب في تحلية العديد من منتجاتها حتى عام 1986م عندما قامت ادارة الاطعمة والعقاقير الامريكية (FDA) بالاغارة على مستودعات الشركة ومصادرة مخزونها من الستيفيا كاملاً! ولم توضح ادارة الاطعمة والعقاقير سبب اغارتها ولكن المسؤولين فيها اخبروا شركة تصنيع الشاي انه لا يمكنهم الاستمرار في استخدام الستيفيا للتحلية. وقبل الثمانينيات الميلادية اعتبرت قائمة ادارة الاطعمة والعقاقير الامريكية الستيفيا ضمن الاعشاب الآمنة الاستخدام. ولكن من المثير للاستغراب ان الستيفيا ازيلت من قائمة الاعشاب الآمنة في نفس الفترة التي ظهر فيها استخدام الاسبريتم كمحل ونفس الفترة التي ظهر فيها ان ثمة صلة بين السكارين والاصابة بالسرطان. وفي عام 1991م حظرت ادارة الاطعمة والعقاقير استخدام الستيفيا مدعية انها من مضافات الاطعمة غيرالآمنة على الرغم من انها تستخدم بكثرة في العديد من المناطق في العالم مثل اليابان والصين والمانيا وماليزيا وكوريا الجنوبية. كما يستخدم مستخلص العشبة لتحلية مصنوعات غذائية امريكية في جنوب شرق آسيا مثل دايت كوك وانواع من العلك الخالي من السكر. وقد اضطرت ادارة الاطعمة والعقاقير الامريكية الى رفع الحظر عن الستيفيا في عام 1994م والسماح باستخدامها كمكمل غذائي فقط، ولا يمكن استخدامها للتحلية في الاطعمة. وقد كثرت التكهنات عن اسباب مقاطعة ادارة الاطعمة والعقاقير الامريكية للستيفيا على الرغم من انها طبيعية ومفيدة للصحة، ويبدو ان السبب الاساسي هو الضغوط التي تواجهها الادارة من الشركات الكيميائية التي تنتج بدائل السكر المصنعة. وتشير هذه القضية الى حجم التأثير الذي يملكه مصنعو الاطعمة في سياسات الدولة دون الاخذ بالاعتبار اهمية صحة الفرد في المجتمع. وهذا يدعونا نحن الافراد الى عدم الانجراف نحو الدعايات البراقة لكبار منتجي الاطعمة الذين لا تشكل صحة المستهلك اكبر همهم.
شريفة محمد العبودي
جريدة الرياض العدد13840