الماياهي حضارة امتدت في جزء كبير من منطقةوسط أمريكاالتي تعرف حاليًابجواتيمالاوبليزوهندوراسوالسلفادوروفي نطاق خمس ولايات جنوبية فيالمكسيكوهي:كامبيتشيوتشياباسوكينتانا رووتاباسكوويوكاتان. تأسست في البداية خلال فترة ما قبل الكلاسيكية، حوالي 2000 ق.م إلى 250 م، وفقًا للتسلسل الزمني لوسط أمريكا، وصل العديد من مدن المايا إلى أعلى مستوى لها من التطور خلال الفترة الكلاسيكية، تقريبًا في الفترة من 250 م حتى 900 م، وبلغت أوجها عام 700 ق.م، واستمرّت خلال ما بعد الكلاسيكية حتى وصولالغزو الإسبانيإلىالأمريكيتين.
وخلال هذا الوقت، كان هناك مئات اللهجات في تلك المنطقة التي اشتق منها في الوقت الحالي حوالي 44 لغة ماياوية مختلفة، كما عرفت حضارة المايااللغة الكتابيةوالتطور في مجالالفنوالهندسة المعماريةوالرياضيات والفلك في عصرما قبل كولومبوس.
ينقسم تاريخ حضارة مايا القديمة إلى ثلاث فترات رئيسية، وهي مرحلة ما قبل الكلاسيكية؛ الكلاسيكية؛ وما بعد الكلاسيكية.وقد سبقت تلك الفترات الثلاث بما يُسمى العصر القديم، والذي شهد أول المستوطنات والتطور المبكر في مجال الزراعة.ويرى علماء العصر الحديث أن تلك الفترات تمثل الانقسامات العشوائية للتسلسل الزمني لحضارة المايا، بدلًا من الإشارة للتطور الثقافي وفترات السقوط والتدهور.ويمكن أن يتابين التعريف الدقيق لتواريخ بداية ونهاية حقبة معينة في بعض الأحيان بنسبة تصل لقرن من الزمان
سر إنهيار حضارة المايا الغامضة