- بيرن (Bern أو Berne)، تأسست عام 1191، وتقع على نهر آر Aare في غرب سويسرا، ضمن كانتون بيرن، وتُعد رابع أكبر مدينة في البلاد من حيث عدد السكان. منذ عام 1848، وهي مقر البرلمان السويسري (Federal Assembly) والحكومة (Federal Council)، رغم أن الدستور السويسري لا يقرّ رسميًا وجود "عاصمة" بالمعنى الدقيق للكلمة.
- المنتخب الفيدرالي السويسري صوت لصالح بيرن في 28 نوفمبر 1848، بسبب موقعها المركزي ودعمها من الكانتونات الفرنسية-الناطقة، وتقديمها الأرض المطلوبة لبناء المباني الحكومية مجانًا.
- كما أن عدم اختيار زيورخ أو جنيف كان هدفًا لتفادي تركيز السلطة في المدن الكبرى وتعزيز التوازن الوطني السياسي والثقافي.
- لا يوجد ذكر صريح لـ"عاصمة" في الدستور، بل يُشار إلى بيرن باسم "المدينة الفيدرالية" أو "federal city / Bundesstadt". ومع ذلك، يلتقي البرلمان ومقر الحكومة فيها، كما تستقر فيها معظم الوزارات والبعثات الدبلوماسية.
- يُنظر إلى بيرن عمومًا كـ عاصمة سويسرا الفعلية من قِبل المواطنين والسياح.
- المدينة القديمة (Old City) مصنفة ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 1983. تتميز بشوارعها وإركانها الحجرية، وسككها المقنطرة، وساعتها الشهيرة "Zytglogge" مع عرض ميكانيكي كل ساعة.
- Federal Palace (Bundeshaus): مقر البرلمان ومؤسسات الدولة، يقع بجانب ساحة Bundesplatz الشهيرة.
- الحديقة الورديّة (Rose Garden) من أعلى التلال تُوفّر إطلالات رائعة على المدينة القديمة ونهر Aare.
- الأنشطة الصيفية تشمل السباحة أو الانجراف في نهر Aare، وهي جزء من ثقافة السكان والزوار الصيفيين.
- متاحف بارزة مثل متحف أينشتاين وكايلي سنتر (Zentrum Paul Klee) ومتحف Kunstmuseum Bern للفن الحديث.
- بيرن ليست المدينة الاقتصادية الأولى (زيورخ تتصدر ذلك)، ولا المدينة الدولية الأولى (جنيف مركز الأمم المتحدة ويوفر تجارتها)، لكنها تمثّل مركز السياسة الوطنية السويسرية، وتُعد رمزًا للوحدة الفيدرالية والتوازن الداخلي.
- على الرغم من غياب تعريف دستوري للعاصمة، فإن بيرن تعمل كالعاصمة الفعلية لسويسرا منذ عام 1848 بوجود معظم المؤسسات الفيدرالية والسفارات فيها.
- اختيارها تجسيد لتقاليد سويسرية طويلة من اللامركزية والتوازن السياسي بين الكانتونات المختلفة.
- تتميّز المدينة بجمالها التاريخي، أجوائها الهادئة، ومكانتها الرمزية في تشكيل الهوية الوطنية السويسرية.