إن التنمية الاقتصادية هي عملية رفع مستوى الدخل القومي الحقيقي حيث يترتب على هذا ارتفاع متوسط نصيب الفرد من هذا الدخل على أساس أن التنمية تهدف في جوهرها إلى زيادة الطاقة الإنتاجية للاقتصاد ولذلك فهي غاية تستهدفها المجتمعات المتقدمة والمتخلفة على السواء.

ان التنمية الاقتصادية هى عملية انتقال من الوضع الاجتماعى المتخلف الى الوضع الاجتماعى المتقدم بما يقتضى تغيرا جذريا وجوهريا فى أساليب الإنتاج المستخدمة وفى البنيان الثقافى المتلائم مع هذه الأساليب الإنتاجية.
كما انه تجدر الإشارة للتفرقة بين مفهوم التنمية الاقتصادية والنمو الاقتصادى كمؤشر يعكس المظهر الخارجى الكمى لعملية التنمية الاقتصادية على ان يصاحبه بتغير كيفى يعنى بالتقدم والتطور فى أساليب الإنتاج المستخدمة.
فالتنمية الاقتصادية عملية معقدة ومتشابكة الأطراف والاهتمامات لانها تختلف عن التقدم والنمو فهى عملية أعم وأشمل منهما فهى يجب ان تتضمن بجانبها التقدم التكنولوجى والتطور فى أساليب الإنتاج والنمو المتزايد فى متوسط دخل الفرد تغيرات هيكلية رئيسية اخرى فى البنية الاجتماعية والاقتصادية والثقافية بحيث تعنى الانتقال بالمجتمع من الوضع الاجتماعى والاقتصادى المتخلف الى الوضع الاجتماعى المتقدم وبتغيرات جذرية فى البنيان الثقافى من عادات وتقاليد بما يتلاءم مع أساليب الإنتاجية المتطورة.
وتتطلب التنمية الاقتصادية: خلق الإطار العام الملائم لعملية التنمية الاقتصادية وإحداث تغيرات وتطورات فى البنيان الاجتماعى والاقتصادى والسياسى بما يتلاءم ومتطلبات عملية التنمية الاقتصادية والاجتماعية. واختيار أسلوب التنمية الاقتصادية بما يتطلب رسم استراتيجية الإنماء المناسبة. وتصحيح الاختلالات الهيكلية فى الاقتصاد القومي. ورفع معدل التراكم الرأسمالي.

المقصود بالبطالة عدم وجود فرص عمل مشروعة لمن توافرت له القدرة على العمل والرغبة فيه. ويمكن أن تكون البطالة كاملة أو جزئية.

البطالة الكاملة:

هي فقد الكسب بسبب عجز شخصي عن الحصول على عمل مناسب رغم كونه قادراً على العمل ومستعداً له باحثاً بالفعل عن عمل.

البطالة الجزئية:

هي تخفيض مؤقت في ساعات العمل العادية أو القانونية وكذلك توقف أو نقص الكسب بسبب وقف مؤقت للعمل دون إنهاء علاقة العمل وبوجه خاص لأسباب اقتصادية وتكنولوجية أو هيكلية مماثلة.

مفهوم الإنتاجية :
لقد كان المفكر الاقتصادي آدم سميث (Adam Smith) من أوائل من تطرق لمفهوم الإنتاجية في كتابـة ثروة الأمم (The wealth of Nations ) حيث افترض أنة يمكن زيادة الإنتاج وخفض تكلفته عن طريق تحسين وسائل الإنتاج ، وتقسيم العمل ، وتنظيم التبادل التجاري. ثم جاء عدد من الاقتصاديين وأضافوا إلى نظرية آدم سميث أن زيادة الإنتاج وخفض التكاليف مرهونان بحسن الاستغلال الأمثل للموارد الاقتصادية ، مما يؤدي إلى خفض أسعار المنتجات وزيادة الطلب عليها ، ومن ثم زيادة الدخل القومي
ويلاحظ المتتبع للأدب الاقتصادي المعاصر ، أن مفهوم الإنتاجية قد أصبح له معاني وتعريفات مختلفة أسهمت في تطويره ، إلا أنها في ذات الوقت زادت من تعقيده. فقد ذكر P.Hennigan و J. Burkhead أن الإنتاجية قد عرفت بعبارات عديدة مثل: الكفاءة Efficiency ، الفاعلية Effectiveness ، توفير التكاليـف Cost Savings ، تقويـم البرامـج Program Evaluation ، قـياس العمـل Work Measurement ، تحليـل المدخـلات والمخرجـات Input-Output Analysis ، فاعليـة الإدارة Management Effectiveness ، معاييـر العمل Work Standards ، المناخ السياسي والاجتماعي Political &Social Environment
والإنتاجية في أوسع معانيها تُعنى بالجمع بين مدخلات الإنتاج Factor Inputs (العمالة ورأس المال والأرض والإدارة) اللازمة لإنتاج مخرجات Output من السلع والخدمات المختلفة ، هذا هو المفهوم العام للإنتاجية. وهناك جدل حول مفهوم الإنتاجية بحسب اختلاف مفهوم المنظمة وأهدافها الرئيسية ومسئولياتها تجاه المجتمع ، حيث إن القطاعات التي تهدف إلى تحقيق أرباح عالية ورفع الكفاية الإنتاجية تنظر إلى الإنتاجية على أنها القدرة على استخدام أحد عناصر الإنتاج أو كلها بشكل يحقق أفضل إنتاج بأقل تكلفة على المدى الطويل باستخدام التكنولوجيا القائمة. في حين أن القطاعات التي تؤدي خدمات معينة ليس الهدف منها تحقيق الربح ، تنظر إلى الإنتاجية على أساس تحقيق مستوى معين من الإنتاج باستخدام عناصر إنتاج محـددة بصـرف النظـر عن العائد المادي.